Rauly Méndez Acosta
8-05-2013
Al momento de escudriñar nombres de boxeadores históricos que reunian condiciones excepcionales de técnica, velocidad, inteligencia, defensa y algunas marcas implantas dificiles de romper, nos llegaria sin duda la imagen del gran boxeador puertorriqueño Wilfredo Benitez, quien ha sido quizá el boxeador latinomaericano más talentoso y de mayor calidad.
Wilfredo Benitez se inició en el boxeo profesional a la edad de 15 años en 1973 de la mano de su padre, a pesar de nacer en Nueva York , jamas negó sus raices y siempre se distinguio por identificarse con la cultura de la isla caribeña.
Su padre, Goyo Benitez que hacia como de su entrenador era en esa época entrenador del campeón mundial ligero Esteban De Jesus, de hecho siendo un niño Benitez, su padre lo ponia hacer de sparring del ya adulto y fuerte pegador De Jesus.
Su debut se llevo a cabo el el peso ligero 22 de noviembre de 1973 ante Hiram Santiago en San Juan de Puerto Rico a quien vencio por KO en el mismo primer asalto.
De sus siguientes once peleas gano diez por la via del cloroformo incluyendo su debut en Estados Unidos ante Al Hughes en el Felt Forum y ante Terry Summerhays en el Madison Square Garden, quien represnetaba su rival de mayor veterania hasta ese entonces.
En 1975 se enfrenta y derrota por puntos en el Estadio Ramón Loubriel al veteranisimo cubano Angel Robinson García, quien pese a tener impresionantes estaditicas no fue campeón mundial pero tuvo el merito de haber enfrentado y perdido contra los mejores pugiles de esa epoca muchos de los cuales lo son de todos los tiempos.
El seis de marzo de 1976 se le presenta su primera chance mundialista en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan ante el estelarisimo campeón superligero de la Asociación Mundial de Boxeo, el colombiano Antonio "Kid Pambelé" Cervantes.
La pelea fue bastante intensa: la dominó Benitez en la primera parte y el campeón colombiano remontó en los rounds finales más no le valió pues perdio de manera muy apretada por desición dividida.
En esa época los arbitros tambien aportaban puntuaciones y los resultados arrojados fueron segun boxrec: referee: Isaac Herrera 148-144 | judge: Roberto Ramirez Sr. 147-142 | judge: Jesus Celis 145-147.
Con su victoria ante Pambelé, Benitez se convirtió en el campeón mundial más joven de la historia boxistica; definde de manera exitosa su faja ante en tercer rankeado de la AMB, el campeón nacional superligero de Colombia, Emiliano Villa, a quien vence por desición unánime y tambien ante Tony Petronelly a quien derrota por TKO en tres asaltos.
Pambelé y sus apoderados exigian una revancha, mas los manejadores de Benitez optaron por dejar vacantes el titulo y aconsejaron a este incursionar en la categoria welter.
Ante Ray Chavez Guerrero hace su última pelea en la categoria welter Jr a quien derrota por TKO en el asalto quince y adjudicandose la faja Esatatal de esa divión por el Estado de Nueva York.
Ya en el peso welter derrota por partida doble a Bruce Curry y luego a randy Shields, quien era reconocido como un boxeador muy incomodo y estaba catalogado entre los mejores welters de la época.
El catorce de enero de 1979 se enfrenta en Puerto Rico y vence por desición dividida en una competitiva batalla al campeón mundial welter del Consejo Mundial de Boxeo, el mexicano Carlos Palomino, convirtiendose Benitez en el campeon más joven en ganar dos titulos mundiales. La primera defensa la realia ante Harold Weston, a quien vence por desicion en 15 asaltos.
El treinta de noviembre del 1979 le toca enfrentar en el Caesars Palace de Las Vegas al retador invicto Ray "Sugar" Leonard, quien para esa época emergía como la principal figura boxistica con el ocaso del legandario campeón pesado Muhammad Ali.
La pelea Benitez-Leonard esta catalogada como una de las de mayor calidad que se han realizado en al categoria welter, donde ambos contrincantes exhibieron sus dotes de velocidad, técnica, defensa y elegancia boxistica; Benitez visitó la lona y sufrió un profundo corte con un cabezazo que provocó que el arbitro Carlos Padilla detuviera las acciones a los 2:54 del decimoquinto asalto y decretara TKO a favor del norteamericano.
Independientemente del corte por el chjoque de cabezas, Leonard aventajaba en las tarjetas de los jueces 130-137, 134-136. 133-137. de esta manera perdio su invito Benitez.
En diciembre de 1980 derrota a Pete Ranzany y el 23 de mayo del 1981 derrota por TKO en el asalto 12 a Maurice Hope ganando el campeonato mediano Jr., y conviertiendose de esa manera en el quinto boxeador en ganar tres títulos mundiales en otras tantas divisiones, el primer boxeador latinoamericano el lograr tal hazaña, y el tricampeón mundial más joven de la historia al lograr esta marca con 22 años de edad
El 14 de noviembre logra hacer su primera defensa y derrota de manera unánime al retador invicto puertorriqueño Carlos Santos siendo esta pelea la primera por titulo mundial que disputaban dos puertorriqueños.
El treinta de enero de 1982 en el Caesars Palace de Las Vegas enfrenta al excampeón ligero y welter, el panameño Roberto "Manos de Piedra" Durán, a quien le propina su tercera derrota profesional por desición unánime.
La condición fisica de Durán para ese combate era excepcional, mas el talento y la capacidad defensiva de Benitez pudieron neutralizar el ataque feroz del panameño a quien vencio con marcador en las tarjetas de 144-141, 145-141, 143-142.
Benitez tuvo el mérito de ser quien de manera más amplia, limpia y clara derroto al panameño cuando este aun estaba en sus primes usando la táctica neutraliziación-contragolpeo marcando un antes y despues en su carrera boxistica.
El tres de dicembre de 1982 defiende por tercera vez su titulo ante el excampeón welter de la AMB, el norteamericano Thomas "Hitman" Hearns, ante quien pierde por desición dividida no sin antes hacerle fallar muchos golpes y vender cara su derrota al usar su excelente defensa para paralela la espantosa pegada que tenia Hearns quien elogio a Benitez dicnedo "Tuve que sacar lo mejor de mí y emplearme a fondo para poder vencerle". Hearns estaba destinado a ser el mas grande cxampoen de esa division de las 154 libras y ser el primer pentacaepeón mundial de boxeo.
A mediados de 1983, cuando se empezaba a rumorar la posiblidad de Benitez subir a los medianos a retar a Hagler, enfrenta al sirio Mustafa Hamsho, quien le vence por desición unánime en una pelea que estuvo de un solo lado y el puertorriqueño llevó la peor parte.
A mediados de 1984 cae por TKO en dos asaltos ante el joven excampeón superwelter de la AMB Davey Moore en Mónaco, iniciando asi el descenso de su productividad y anotándose en peleas posteriores que iba perdiendo efectividad. En 1986 perdio por TKO en siete asaltos ante Carlos María del Valle Herrera
Se supo que le robaron el dinero que se habia ganado en ese ecombate y sus documentos personales por lo que tuvo que permanecer más de un año en ese pais pasándo odiseas antes de poder retornar a su patria.
En 1990 pierde por puntos en diez asaltos ante Pat Lawlor en Arizona y finalmente se despide del boxeo con una derrota ante el desconocido Scott Papasodora en Canadá.
Benitez se retiró a una edad donde muchos boxeadores en todas las épocas estan en plena productividad; mucho se habla de que su padre y entrenador derrochó en apuestas hípicas la fortuna que Benitez acumuló y hoy este por los golpes recibidos y la vida desorganziada que llevo ademas de sufir una enfermedad vasculo-cerebral que lo ha llevado a estar en sillas de ruedas, vive de la caridad de algunos compañeros de profesion que le hacen donativos a su familia para comprar sus medicinas y de una pirrica pensión que le da el Gobierno de Puerto Rico.
El estilo de Benitez se caracterizó por su amplia gama de combinaciones, pero más que nada por su excelente defensa y elegante estilo de combate: su dominio de los fundamentos boxisticos hizo que se le llamara "La Biblia del Boxeo", y su capacidad de anteponerse a los ataques y golpes del oponente hizo que fuera apodado "El Radar", no era un hombre de una mandibula que soportara grandes castigos, pero sus desplazamientos impecables hacian recordar al gran Kid Chocolate y su quiebre de cintura es de los mejorss que se han visto en toda la historia boxistica y comparables solo a los del maestro Nicolino Locche.
Para la mayoría de los conocerdores de boxeo, Wilfredo Benitez esta al lado de Trinidad en un segundo peldaño entre los grandes campeones boricuas y solo lo supera en cuanto a grandeza y dominio el legendario Wilfredo Gómez.
Benitez ocupa según The Ring el puesto número 68 entre "Los 80 Mas Grandes Boxeadores entre Los Años 1922-2002" y sin lugar dudas no es segundo de nadie entre los mejores boxeadores latinos de todos los tiempos en cuanto a calidad y talento, siempre que valoremos que el boxeo es el arte de golpear y evitar ser golpeado.
Un fenomeno que enfrento a lo mejor de lo mejor y a temprana edad conquisto los más altos lauros del mundo boxistico...irrepetible!!
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