Por Carlos Narváez Rosario ESPN
El próximo sábado Verdejo enfrentará al púgil de raíces puertorriqueñas y recidente en Denver, Juan Santiago en la coestelar del evento que tendrá lugar en el Coliseo Roger Mendoza de la ciudad de Caguas, en Puerto Rico, y que será organizado por la empresa Promociones Miguel Cotto en conjunto con Top Rank.
Precisamente el miércoles, el principal ejecutivo de Top Rank, Bob Arum estará en la Isla para participar del anuncio del evento y de otros que también realizará de la mano de la compañía de Cotto. El martes en la noche, Cotto y Arum se encontraban en la ciudad de Nueva York participando de la presentación de la 'premier' de una de las series de HBO.
Verdejo que tiene marca de 10-0 y 7 nocáuts, tiene en agenda unos tres combates a partir del sábado 22 de marzo hasta el mes de junio.
Se prevé que Verdejo también esté activo el 19 de abril en Orlando, Florida, y luego el 7 de junio como parte del respaldo del cartel en donde Miguel Cotto enfrentará al campeón de las 160 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Sergio 'Maravilla' Martínez.
"Entendemos que ésta pelea será probablemente la última a seis asaltos", adelantó el entrenador de Verdejo, Ricky Márquez. "Esta pelea será precisamente ante un peleador que le aguantó diez asaltos a Juan Díaz, quien enfrentó a varios ex campeones mundiales", indicó.
Márquez agregó que el sábado espera que su protegido utilice más su ventaja de velocidad de manos para dominar a su oponente de turno.
"Queremos que use su velocidad, esa será nuestra ventaja. Queremos ver cómo reacciona ante un rival de ese nivel que ya tiene muchos más asaltos".
Verdejo viene de vencer por nocaut en el primer asalto al mexicano Lauro Alcantar en una función celebrada en el Teatro del Madison Square Garden. Fue de paso su tercer triunfo por esa vía y en esa ciudad en su joven carrera.
Para Verdejo, la pelea del sábado, también podría ser una de sus últimas en Puerto Rico. A medida que vaya aumentando su experiencia los escenarios serán mayores, y él está consciente de ello.
"Esta será una pelea importante para mi carrera", dijo Verdejo, quien la pasada semana fue bien recibido por la fanaticada en medio de la primera conferencia de prensa de Cotto y Martínez que tuvo lugar en la Isla.
"Estamos trabajando duro para dar una gran demostración. Estoy además bien contento de pelear en Puerto Rico, porque sé que la fanaticada me irá a apoyar en un 100 por ciento. Me gusta pelear aquí (en Puerto Rico), porque además siento que les doy alegría y ellos saben que en mí tienen un boxeador que los representa", aseguró.
El joven peleador de la división junior ligero dijo no sentirse confiado de cara a ésta nueva prueba.
"No hay enemigo pequeño en éste deporte y vamos a demostrar esa noche de que estamos hechos", añadió.
Santiago, cuya foja es de 14-11-1 y ocho nocauts, viene de una derrota por decisión unánime ante el veterano Juan Díaz, quien en su trayectoria se medió a los ex campeones Paul Malignnagi y Juan Manuel Márquez.
En el cartel también estará activo el vegabajeño Jorge 'Destroyer' Meléndez.
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